Auteurs

Yasmine Machwate

Publié le

May 30, 2023

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Les startups françaises sont-elles prêtes à relever le défi de la responsabilité ?

Les entreprises sont appelées à relever un défi majeur : concilier développement durable et croissance économique. Mais qu'en est-il des startups françaises ? 🧐

Comment conjuguent-elles leur ambition de croissance avec leur engagement environnemental, social et de gouvernance ?

Chez EDHEC Entrepreneurs, nous avons mené une enquête inédite en partenariat avec Station F, auprès de plus de 200 startups françaises, pour dresser un état des lieux de leurs pratiques.

Dans cet article, nous vous présentons :

• les résultats de notre étude 📈
• des recommandations d'actions à mettre en place, recueillies auprès des +200 startups interrogées 💪

Zoom sur l’engagement des startups ! 👀

• Une étude inédite
• Un écosystème de plus en plus exigeant
• Pourquoi cette étude ?
• Méthodologie de l’étude
• Non pas un engagement, mais DES engagements
• Responsabilité et impact : quelles différences ?
• Des startups aux degrés d’engagement différents
• Passons à l’action !
• 🌱 Agir pour l’environnement
• 💁‍♀️ Agir socialement
• 🏛️ Agir pour la gouvernance
• Conclusion

Une étude inédite

Un écosystème de plus en plus exigeant

Les startups sont sollicitées sur leurs pratiques ESG par leurs clients (21%), mais aussi par leurs partenaires business (15%), les incubateurs (14%), et leurs employés (12%).

Côté investissement, près d’une startup sur trois ayant participé à notre enquête et levé des fonds (seed ou série A) a également reçu des demandes concernant ses pratiques ESG de la part d'investisseurs.

Réciproquement, les pratiques ESG sont également prises en compte par les startups pour choisir leurs investisseurs, incubateurs et accélérateurs :

Pourquoi cette étude ?

Si les différents acteurs de l’écosystème semblent s’intéresser plus soigneusement aux pratiques ESG, nous constatons que le sujet reste malgré tout peu exploré.

En effet, nous avions jusqu'à présent une visibilité réduite concernant l’intégration concrète de ces pratiques par les startups, les difficultés qu’elles rencontrent, ou même la compréhension réelle qu’elles ont de cet enjeu.

Nous avons réalisé cette étude pour :

• comprendre l'engagement actuel des startups en matière de responsabilité,
• identifier leurs leviers d'action,
• proposer des pistes concrètes pour intégrer les critères ESG dès la création des entreprises,
• et encourager les startups à rejoindre un mouvement plus large de co-construction d’un nouvel entrepreneuriat responsable.

C’est au contact direct de nos entrepreneurs que nous nous sommes rendus compte d’une réalité : les pratiques ESG en startups sont perçues comme une opportunité, sans pour autant être une priorité. Pourtant, la prise en compte des enjeux de responsabilité est un formidable levier d’engagement, de motivation et de croissance nécessaire pour les entrepreneurs.

Justine Soudier, Directrice d’EDHEC Entrepreneurs

Méthodologie de l’étude

Cette enquête, menée en mars 2022, a été réalisée en collaboration avec plusieurs dizaines de partenaires (incubateurs, fonds d’investissement, associations...).

Elle regroupe les réponses obtenues auprès de 205 startups françaises.

Dans 92% des cas, ce sont les fondateurs ou les co-fondateurs qui ont répondu, témoignant que le sujet est abordé au plus haut niveau hiérarchique.

Non pas un engagement, mais DES engagements

Nous avons constaté qu’un flou sémantique était répandu dans l’écosystème : celui de confondre impact et responsabilité. Si peu d’entrepreneurs revendiquent leur startup comme étant à impact (moins de 5% des startups françaises selon le 3e Mapping de France Digitale et Bpifrance), il existe de nombreuses autres manières de s’engager qui découlent de la notion de responsabilité.

Responsabilité et impact : quelles différences ?

Avant d’aller plus loin, il est important de faire la distinction entre les notions d’impact et de responsabilité qui recouvrent des périmètres d’engagement différents. Par impact, on entend une startup qui développe un produit ou un service qui a des conséquences positives au niveau social et/ou environnemental, pour simplifier : une startup qui “fait le bien”.

La responsabilité quant à elle se concentre sur les pratiques internes de l’entreprise dans une logique de “faire mieux” ou “bien faire”. Elle peut donc être prise en compte par toutes les startups, qu’elles soient ou non à impact.

Des startups aux degrés d’engagement différents

Plus de 90% des startups interrogées se disent convaincues de l’importance des initiatives ESG, avec toutefois des niveaux d’avancement différents.

Nous les avons regroupées en 4 niveaux de maturité :

1. Les “Ambassadrices” (40% des startups interrogées) : startups les plus engagées, elles sont motivées intrinsèquement et souhaitent activement s’améliorer.

→ 86% d’entre elles ont déjà mis en place des initiatives ESG.

2. Les “Conscientes” (38%) : conscientes de leur responsabilité et des enjeux, elles tentent activement de limiter leurs externalités négatives.

→ +50% d’entre elles ont déjà mis en place des initiatives ESG.

3. Les “Pragmatiques” (13%) : convaincues, elles ne déploient cependant des initiatives ESG uniquement quand elles en ont la nécessité (opportunisme ou obligation)

→ 1/3 d’entre elles ont déjà mis en place des initiatives ESG.

4. Les “Passives” (9%) : Les sujets ESG ne sont ici pas pris en considération, que ce soit dans la réflexion ou dans l’action.

Nous avons également observé que les startups récemment créées font preuve d'un niveau d'engagement plus élevé que les startups plus matures.

Voici comment nous avons interprété cette différence :

• Les startups plus récentes témoignent d’un plus fort engagement car elles sont, pour certaines, portées par une jeune génération d'entrepreneurs plus conscients du rôle qu’ils ont à jouer face aux enjeux actuels et futurs ;
• Les startups plus matures pourraient avoir un engagement et une motivation qui diminuent au fil du temps, notamment en raison de la complexité croissante des opérations et du manque d'accompagnement approprié.

Les startups en phase de démarrage sont bien conscientes des enjeux ESG et de leur prise en compte nécessaire dans le développement de leurs activités. Plus elles sont jeunes, plus leur engagement est fort car réfléchi de manière holistique et en adéquation avec le reste de la stratégie des fondateurs.

Passons à l’action !

Voici une liste non exhaustive des initiatives recueillies auprès des 205 startups interrogées dans cette étude.

🌱 Agir pour l’environnement

→ Objectif : réduire l’impact de la startup sur l’environnement et lutter contre le changement climatique.

💁‍♀️ Agir socialement

→ Objectif : renforcer la relation entre la startup, ses employés et la société.

🏛️ Agir pour la gouvernance

→ Objectif : améliorer la façon dont la startup est dirigée et administrée, les processus en place et les règles en vigueur.

Conclusion

Cette étude inédite menée en partenariat avec Station F, auprès de plus de 200 startups françaises, permet de dresser un état des lieux plus précis des pratiques ESG en startups.

Dans ce 1er article, nous retenons en particulier que plus de la majorité des startups se sentent concernées par ces enjeux, et que l’engagement est d’autant plus fort chez les startups récemment créées qui mettent en place des initiatives concrètes pour tendre vers plus de responsabilité dans leurs opérations quotidiennes.

Dans le prochain article, nous vous présenterons les bénéfices et défis liés à l’engagement.

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